依据自2014年7月1日起施行的外观设计保护修改法，废除了以往相似外观设计制度，引进了关联外观设计制度。即类似于自己基本外观设计的设计能以关联外观设计的身份收到保护。
值得注意的是，关联外观设计应在自基本外观设计申请日开始一年内申请。如果超过一年，就不能申请为关联外观设计。申请为关联外观设计的设计专利权，在基本外观设计有效期限届满日同时届满。
在外观设计保护范围方面，以往相似外观设计的保护范围与基本外观设计融为一体，然而，以关联外观设计的形式登记的设计专利权的保护范围与基本外观设计专利权的保护范围不同，具有独立的保护范围。
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